Начало мусульманского летоисчисления связано с реальными историческими событиями из жизни Пророка Мухаммада. Начало его проповеднической деятельности относится к 610 г., а мусульманское летоисчисление начинает отсчет с переселения (хиджры) Пророка из Мекки в Ясриб. Прибытие Пророка в Ясриб (Медину) относят к 12 раби аль-лаваля (24 сентября) 622 года, а 1 год хиджры соответственно начался 1 мухаррама (16 июля) 622 года. Слово "Хиджра" в переводе с арабского языка имеет несколько значений: бросать, уходить, прерывать отношения; отрывать, отдалять человека телом, душой или сердцем от чего-нибудь, кого-нибудь. Однако чаще это слово употребляется как "уходить из одного места в другое", т.е. переселяться. Следовательно, "Хиджра" - переселение.
Начало каждого месяца мусульманского календаря определяется лунными циклами, т.е. начало новой четверти - это и есть начало нового месяца. Лунный месяц длится от появления одного молодого месяца до следующего, т.е. 29 дней 12 часов 44 минуты 3,8 секунды, поэтому в одних месяцах 29 дней, а в других - 30. Год мусульманского календаря состоит из 354 или 355 дней. Этим и объясняется, что по сравнению с солнечным календарем, в мусульманском календаре ежегодно происходит сдвиг назад на 10 дней.
Продолжительность мусульманских месяцев:
Мухаррам - 29 дней,
сафар - 30 дней,
раби авваль - 29 дней,
раби сани - 29 дней,
джумада авваль - 29 дней,
джумада сани - 30 дней,
раджаб - 29 дней,
шаабан - 30 дней,
рамадан - 30 дней,
шавваль - 30 дней,
зуль-каада - 29 дней,
уль-хиджа - 30 дней.
Ниже приведены основные соотвествия дат начала года по мусульманскому и григорианскому календарям в последней четверти ХХ века.